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100도의 습한 8월 어느 날, 한국의 전통 한복을 입고 한국전쟁 기념관과 추모의 벽 밖에 서 있습니다. 하지만 제가 기다리고 있는 시카고 한국전 참전용사 명예비행단이 드린 희생에 비하면 제 희생은 작습니다.

이 한국 전쟁 참전 용사들은 그들의 봉사에 헌정된 기념관을 방문할 것이며, 그들 중 많은 사람들이 처음이자 유일한 것입니다. 이 미국 영웅들의 평균 연령은 88세입니다. 1950년에서 1955년 사이에 680만 명의 미국 남녀가 한국 전쟁에 참전했습니다. 2020년에는 약 100만 명의 한국 전쟁 참전용사가 있었습니다. 하루 평균 600명의 한국전 참전용사가 사망하는 가운데 2030년까지 한국전 참전용사 인구는 20만 명 아래로 떨어질 것으로 예상됩니다.

 

한국 태생의 한 사람으로서 한국의 자유를 수호해 주신 참전용사들에게 깊은 감사를 드립니다. 그들이 없었다면 나는 오늘 이 자리에 없었을 것입니다. 이 참전 용사들이 자유를 지키기 위해 싸운 한국은 전쟁 이후 크게 변했습니다. 한국 전통 의상을 입은 한국계 미국인을 보는 것이 그들이 그토록 용감하게 지켰던 땅에 대한 기억을 일깨워 줄 수 있기를 바랍니다.

Honor Flight의 사명은 미국 참전용사들을 워싱턴 D.C.로 수송하여 국가를 위해 봉사하고 희생한 이들을 기리기 위한 기념관을 방문하는 것입니다. Honor Flight Network는 미국 전역의 참전용사를 기리기 위해 함께 일하는 독립 허브의 전국 네트워크로, 많은 참전 용사들이 갈 수 없는 워싱턴 D.C.의 기념관으로의 모든 경비 유급 여행을 제공합니다.

 

Honor Flight 여행에 참여하면 참전 용사들은 이 중요한 여행을 다른 참전 용사들과 공유하고, 잃어버린 친구와 동지를 기억하고, 그들의 이야기와 경험을 서로 공유할 수 있는 기회를 제공합니다.

수도권에 거주하는 20만 명이 넘는 한인들의 이익을 대변하는 워싱턴한인회 (KACAGW) 회장으로서, 저와 회원들에게 지난 3년 동안 워싱턴D.C.에 온 전 세계의 Honor Flight 그룹을 환영하는 것은 진정한 특권이었습니다. 저는 우리의 차세대 젊은이들을 Honor Flight에 참여시키는 것이 특히 중요하다고 생각합니다. 그래야 이 참전 용사들의 희생과 용기가 결코 잊혀지지 않습니다.

Honor Flights에 대해 처음 들은 것은 우리 협회와 한국전 참전용사 협회와의 활발한 관계를 통해서였습니다. 특히 Honor Flight Network와 우리 협회의 관계를 발전시키는 데 도움을 주신 한국전 참전용사 기념 재단의 James Fisher 사무총장과 Honor Flight Southern Arizona의 Margo Susco 씨에게 감사드립니다.

Honor Flights는 COVID 전염병으로 인해 오랫동안 연기된 후 2021년 8월에 시작되었습니다. 다가오는 Honor Flight 목록은 여기에서 찾을 수 있습니다:

https://www.honorflight.org/current-trip-schedule.html

워싱턴 DC 지역에 계신 분들을 위해, 저는 이 잊혀진 영웅들이 방문할 때 방문하여 감사하고 존경할 수 있는 모든 사람을 격려하고 싶습니다. 이 참전 용사들이 인생의 황혼기에 있는 이 특별한 순간을 기억하게 하고 싶다면 이 사건으로 인해 여러분의 마음이 감동되고 축복받을 것임을 압니다.

 

Honor Flight 정보

Honor Flight Network는 현재 제2차 세계 대전부터 한국 전쟁, 베트남 전쟁에 참전한 참전용사들에게 서비스를 제공하고 있습니다. 또한 모든서비스 시대의 치명적으로 아프고 부상당한 재향 군인에게 서비스를 제공합니다.

Honor Flight 여행에 참여하려면 가까운 지역 Honor Flight 허브에 문의하십시오.

모든 활성 허브 목록은 Honor Flight 네트워크 웹사이트에서 확인할 수 있습니다. https://www.honorflight.org

저자: Paula Park는 200,000명 이상의 한인들의 시민적, 문화적, 교육적, 사회적 이익을 증진하기 위해 설립된 비영리 501(c)(3) 커뮤니티 조직인 광역 워싱턴 한인 커뮤니티 협회 회장입니다. 광역 워싱턴 지역(컬럼비아 특별구, 메릴랜드 및 버지니아 북부).

paula@investestrade.net으로 연락할 수 있습니다.

 

English version for English readers

What I’ve Learned about Honor Flight

I am standing outside the Korean War Memorial and Wall of Remembrance in 100-degree heat on a humid August day, dressed in a traditional Korean Hanbok.  My sacrifice is small, however, compared to those made by the group I’m waiting to greet – an Honor Flight of thirty Korean War Veterans from Chicago.

These Korean War Veterans will be visiting the memorial dedicated to their service, many of them for their first and only time.  The average age of these American heroes is 88 years young.  Between 1950 and 1955, 6.8 million American men and women served in the Korean War.  In 2020, there were approximately 1 million Korean War Veterans.  With an average of 600 Korean War Veterans dying a day, by 2030 the Korean War Veteran population is projected to fall below 200,000.

As a native-born Korean, I am very grateful to the US veterans who defended Korea’s freedom.  Without them I would not be here today.  The Korea these veterans fought to keep free has changed vastly since the war.  I’m hoping that seeing a Korean American in traditional Korean costume will awaken memories for them of the land they so bravely defended. 

The mission of Honor Flight is to transport America’s veterans to Washington, D.C. to visit the memorials dedicated to honoring those who have served and sacrificed for our country.  The Honor Flight Network is a national network of independent Hubs working together to honor our nation’s veterans with an all-expenses paid trip to the memorials in Washington, D.C., a trip many of our veterans may not otherwise be able to take.  

Participation in an Honor Flight trip gives veterans the chance to share this momentous trip with other veterans, to remember friends and comrades lost, and share their stories and experiences with each other.

As President of the Korean American Community Association of Greater Washington (KACAGW), which represents the interests of the more than 200,000 Korean Americans in the metropolitan area, it has been a true privilege for my members and I to greet Honor Flight groups from across the country to Washington D.C. over the past three years.  I believe it is especially important to involve our Next Generation youth in Honor Flight, so that the sacrifice and bravery of these Veterans are never forgotten. 

폴라 박 회장과 Honor Flight Southern Arizona의 Margo Susco 씨

It was through our association’s active relationship with Korean War Veterans associations that I first heard about Honor Flight.  I am especially thankful for Mr. James Fisher, Executive Director of the Korean War Veterans Memorial Fund, and Ms. Margo Susco, Honor Flight Southern Arizona, for helping develop our association’s relations with the Honor Flight Network.

The Honor Flights have started up in August 2021, after a long postponement due to the COVID pandemic.  A listing of upcoming Honor Flight can be found here:

https://www.honorflight.org/current-trip-schedule.html 

For those in the Washington DC area, I would very much like to encourage everyone who can to come and thank and honor these forgotten heroes when they visit. If you want to make these veterans remember this special moment in the twilight of their lives, I know your heart will be touched and blessed by this event.

About Honor Flight

The Honor Flight Network is currently serving veterans who served from World War II to the Korean War and through to Vietnam. It also serves catastrophically ill and injured veterans from all service eras.   

To participate in an Honor Flight trip, please contact your nearest regional Honor Flight hub.  

A listing of all active Hubs can be found on the Honor Flight network website: https://www.honorflight.org

Author:  Paula Park is President of the Korean American Community Association of Greater Washington, a non-profit 501(c)(3) community organization established to promote the civic, cultural, educational and social interests of the more than 200,000 Korean Americans in the Greater Washington geographical area (District of Columbia, Maryland, and Northern Virginia).  She can be reached at paula@investestrade.net